Perché
la storia della tua vita non comincia dall'inizio. Non ti insegnano
niente a scuola?
Titolo:
Piccole sorprese sulla strada della felicità
Autrice:
Monica Wood
Editore:
Sperling & Kupfer
Numero
di pagine: 359
Prezzo:
€ 17,90
Sinossi:
La
signorina Ona Vitkus ha vissuto una vita riservata e ineccepibile, i
suoi segreti – e le sue pene – celati con cura a occhi
indiscreti. Questo finché non arriva lui, il bambino insolito con la
passione per i Guinness dei primati. Lei ha 104 anni, lui soltanto
11. Da bravo boy scout, dovrebbe semplicemente aiutarla nei lavori di
casa ogni sabato, ma con la sua curiosità e il suo entusiasmo
contagioso infrange pian piano la scorza diffidente e un po' burbera
di Ona, riuscendo a farla parlare di sé, a cominciare da quelle
lontane origini lituane, e persino a coinvolgerla in un progetto
singolare: farle vincere il record di «Automobilista patentata più
anziana». Ona, che nel suo secondo secolo di vita credeva di avere
ormai chiuso con l'amicizia, è conquistata da quel ragazzino con
l'aria fragile e buffa che la fa sentire speciale. Ed è
profondamente delusa quando quei sabati fatti di faccende domestiche,
racconti e lezioni di guida s'interrompono di colpo. Passa un sabato,
poi un altro: del bambino, nessuna traccia. Fino a quando si presenta
a casa sua uno sconosciuto, un uomo di nome Quinn. È il padre del
ragazzino ed è lì per completare quello che suo figlio aveva
iniziato prima di essere strappato alla vita troppo presto. Da quel
momento, Ona si ritroverà alle prese con i sensi di colpa di un
padre, con il dolore di una famiglia spezzata, con un inatteso
viaggio on the road che diventa un viaggio dell'anima. Perché quella
vita che le ha riservato più schiaffi che carezze ha ancora qualcosa
di bello da regalarle. E, soprattutto, perché lei ha ancora tanto da
offrire a chi ha smesso di sperare nella magia inattesa del destino.
La recensione
Per
qualche mistero annidato non si sa dove, forse nei territori
lontani dell'infanzia, non sono un amante dell'animazione. I cartoni
moderni, a dirla tutta, mi annoiano perfino un po'. Mi incantano le
vecchie favole, però, quelle cantate e tutto, coi disegni non
realizzati al computer, e solo Up fa eccezione. Del fortunato
film Pixar non amo tanto le case volanti, gli uccelli esotici,
l'avventura favolosa, quanto l'inizio: un concentrato di scene – al
centro, la realistica storia d'amore tra Ellie e Carl, quando erano
giovani e felicissimi – che potrebbe commuovermi anche in una
giornata di quelle in cui, tra me e me, giurerei non ci siano lacrime
in agguato. Non è un mistero, al contrario, la mia simpatia per
vecchietti e vecchiette, al cinema, che sanno puntualmente
intenerirmi e toccarmi il cuore, complici la rudezza, la scortesia e
le rughe d'espressione. Complice proprio questo Up: da
lì in poi, la ricerca di emozioni intense in mezzo alle storie della
terza età. Gli anziani, però, si fanno volere meno bene sui mezzi
pubblici – dove avanzano pretese, borbottano, protestano per un
nonnulla – e nei romanzi che leggo. La spocchiosa Florence Gordon,
ad esempio, e il retorico ma riuscito Cesare Annunziata. Ne conservo
il ricordo di pochi, ma saprei elencarvene un'infinità – tra
Michael Caine e Maggie Smith, Judi Dench e Vanessa Redgrave –, di
eroi attempati che mi hanno travolto
in un ciclone di panciotti, calze contenitive, sottane. Finché,
quasi per caso, non ho aperto Piccole sorprese sulla strada
della felicità e, all'incirca a
pagina uno, ho sentito un senso di appartenenza e un inspiegabile,
profondissimo moto di simpatia. E dire che io lo avevo preso
sottogamba, per nulla attirato dai fronzoli del font, da storie che
trasudano ottimismo esagerato e da un titolo italiano che suona come
una specie di manualetto di autoaiuto: dell'originale The
One-in-a-Million Boy, purtroppo,non
mantiene nulla. Cose che ho scoperto strada facendo: la
bellezza della prosa di Monica Wood, pubblicata in precedenza dalla
Neri Pozza; la struttura curiosa di un romanzo che si articola tra
presente e passato (prossimo e remoto, dico), intervallando
trascrizioni di interviste e metodiche liste per punti; la magica
amicizia tra un undicenne e un'ultracentenaria che, all'indomani di
un dolore impensabile, ha effetti collaterali, ma di quelli buoni,
sulla famiglia sfasciata del boy scout. Piccole
sorprese sulla strada della felicità richiama
il capolavoro dell'animazione sin dalla copertina: un tappeto di
nuvole, una mongolfiera a forma di balena che a bordo,
presumibilmente, porta l'arzilla Ona Vitkus e tanto di quel cielo...
Ci somiglia un po' anche per la trama, in fondo: un'anziana
misantropa, che ha sepolto mariti e figli, e il rapporto che stringe
con un bambino non fatto per questo mondo crudele, trasognato e
candido com'è. Stila liste su liste, conta cose, esercita una
memoria di ferro e lascia che gli si atrofizzi la capacità di
relazionarsi con i coetanei, lui: i più gentili, in città, lo
definirebbero “speciale”. L'ultima fissa sono i Guinness dei
primati: vuole che la sua amica del sabato mattina sfidi, testa a
testa, i guidatori più longevi del mondo e, nel frattempo, la
intervista per un progetto scolastico. E io, che eppure di vecchietti
in libreria e in sala ho una discreta cultura, una vecchietta così
non la avevo mai incontrata: centoquattro anni ben portati, modi spicci,
un'irrefrenabile parlantina e una lingua dimenticata, il lituano, che affiora all'improvviso in una
mente che custodisce grandi guerre, amiche, innamorati, spettri di
vite vissute. Quante cose capitano in un secolo? Ona, nonna
di Forrest Gump, sa
riassumertele in quattro e quattr'otto. Non sa spiegarsi, però, come
mai il ragazzino smetta di presentarsi alla sua porta, a un tratto, e
chi sia l'uomo – un padre che tardi ha scelto di essere presente - che le annuncia che, all'alba, in bicicletta, quel bambino pieno di
peculiarità, strabordante di vita, è morto e basta. Sono cose che
dovrebbero capitare a una certa età, quelle: quando si spegne
l'interruttore e addio. C'è chi campa cent'anni e chi non arriva
nemmeno ai dodici.
E ci sono dolorosi misteri di questi, in Piccole
sorprese sulla strada della felicità,
dialoghi acuti che scandiscono le tappe di relazioni costruttive e
incontri che, da sinossi, almeno, non erano attesi. Monica Wood ci
racconta la storia della vecchietta, coraggiosa e sognatrice insieme,
che porta avanti il desiderio del suo bambino preferito e quella di
una coppia divorziata (per ben due volte: ma la morte di un figlio
ricompatta e demolisce), che accompagna Ona in viaggio. Chi
accudisce chi, però? Quell'avventura on the road con immigrate da
record, un chitarrista in crisi e una bibliotecaria che tenta di
scacciare la pena con un altro amore – sui sedili posteriori, la
presenza costante del bambino che ha permesso tutto ciò – a chi
gioverà davvero? Il dolore è un tunnel lunghissimo, ma si intravede
piano la luce; i personaggi, adorabili, si librano alti e leggeri
come la case di nuvole di un noto vedovo, animato dalla computer
grafica e dalle migliori intenzioni. Il tutto, facendo saggia scorta di
bottigliette d'acqua e sorrisi, fazzoletti e crepacuori, provviste e
onestà. Il viaggio dura quasi quattrocento pagine, le turbolenze non
ci spaventano a cinture allacciate e, l'attimo dopo, tutto –
struggimento compreso - appare piccolo così, in un volo tra due
secoli e tre cuori.
Il
mio voto: ★★★½
Il
mio consiglio musicale: The Strumbellas – Spirits
